L'individu hy­per­mo­derne

Vivre dans l'urgence ne change pas seulement l'emploi du temps : ça change la manière d'être soi. Aubert s'intéresse à ce qu'elle appelle l'extension du domaine du présent jusque dans l'intériorité. L'individu moderne se construisait dans la durée, par accumulation d'expériences, par fidélité à des engagements. L'individu hypermoderne, lui, se vit dans l'immédiateté. Il attend de chaque moment qu'il livre quelque chose d'intense, maintenant, sans délai.

Les technologies de la communication jouent un rôle central dans cette transformation. Le téléphone, l'email, bientôt tout ce qui tient dans une poche, abolissent la distance et le différé. On est joignable partout, tout le temps. La frontière entre le dedans et le dehors, entre le travail et le reste, entre le moi et les sollicitations extérieures, devient poreuse. Aubert décrit des individus qui ne parviennent plus à se déconnecter, non par obligation seulement, mais parce que l'absence de connexion crée un vide qu'ils ne supportent pas.

C'est le cœur de l'analyse d'Aubert, et son apport le plus singulier. La psychanalyse classique, celle de Freud, pensait la souffrance à partir du manque et de l'interdit : le sujet désirait ce qui lui était refusé, et sa névrose naissait du conflit entre le désir et la loi. L'hypermodernité, soutient Aubert, déplace le centre de gravité. On ne souffre plus tant d'être privé que d'être débordé. Le trop a remplacé le pas assez.

Les pathologies qu'elle observe le montrent bien. L'épuisement professionnel, qu'on appelle le burn-out, n'est pas une souffrance du vide mais du plein : c'est l'individu qui a trop donné, qui s'est consumé à force de répondre à des exigences sans limite. La dépression, devenue le mal du siècle, se lit chez elle moins comme une mélancolie que comme une panne — l'effondrement de celui qui ne peut plus suivre le rythme, qui n'arrive plus à être à la hauteur de l'injonction permanente à performer, à réussir, à se réaliser.

Si l'individu hypermoderne s'épuise ainsi, c'est que quelque chose de plus large a changé dans la façon dont une société confie à chacun le soin de sa propre vie. Aubert situe sa description dans un mouvement de fond : l'effacement des grands cadres collectifs — la religion, la classe sociale, la tradition, l'entreprise à vie — qui disaient autrefois à l'individu qui il était et ce qu'il devait faire. Ces cadres contraignaient, mais ils protégeaient aussi. En disparaissant, ils laissent chacun libre, et seul, devant une tâche immense : se construire soi-même, en permanence, sans modèle fourni.

Cette liberté se retourne en injonction. Il ne suffit plus d'exister, il faut se réaliser, se dépasser, devenir la meilleure version de soi. L'individu devient une entreprise dont il est à la fois le patron, le produit et l'investisseur. Il doit gérer son capital santé, son réseau, son image, son développement. Aubert montre que cette responsabilisation totale a un revers rarement nommé : celui qui échoue n'a plus personne à blâmer que lui-même. Là où l'ordre ancien offrait des excuses collectives, l'ordre hypermoderne renvoie chacun à sa propre insuffisance.

L'individu hypermoderne, chez Nicole Aubert, n'est ni un héros ni un malade. C'est le produit cohérent d'une époque qui a poussé à son comble la vitesse, l'instantané et l'exigence de se réaliser. On croyait que les outils du temps gagné nous rendraient plus légers ; ils nous ont rendus plus pressés, parce qu'ils ont supprimé les intervalles où l'on pouvait respirer. L'urgence a cessé d'être un accident pour devenir un climat, et dans ce climat, l'excès a pris la place du manque comme source première de souffrance.