Les Or­ga­ni­sa­tions syndicales en France

Les sigles se ressemblent, les cultures non. Landier s'attache à décrire ce qui distingue vraiment les confédérations, au-delà des étiquettes. La CGT reste marquée par une tradition de rapport de force, un ancrage ouvrier fort, une présence puissante dans l'industrie, l'énergie, les transports, les services publics. Son histoire proche du communisme a reculé, mais la culture du conflit et de la mobilisation de masse demeure une part de son identité, un réflexe qui remonte à ses origines.

La CFDT suit une trajectoire presque inverse. Issue d'un syndicalisme chrétien puis passée par une phase autogestionnaire très à gauche dans les années 1970, elle opère ensuite un tournant réformiste assumé. Elle fait le pari de la négociation, de la signature d'accords, du compromis plutôt que de l'épreuve de force. Ce choix stratégique, longtemps contesté en interne et parfois douloureux, finit par la hisser en tête des audiences syndicales, confirmant qu'il existe une demande réelle pour un syndicalisme qui discute plutôt qu'il ne bloque.

Voici le paradoxe au cœur du livre. Le taux de syndicalisation en France est l'un des plus bas des pays développés, autour de 10 % des salariés, et nettement plus faible encore dans le secteur privé que dans le public, où il reste comparativement élevé. Dans les pays nordiques, on frôle les 60 ou 70 %. En France, les syndicats sont des géants à l'influence nationale posés sur une base d'adhérents étonnamment mince. Comment tiennent-ils debout ?

La réponse tient à l'architecture singulière du système. Le pouvoir des syndicats français ne repose pas sur le nombre de cartes, mais sur deux autres piliers. D'abord les élections professionnelles : dans les entreprises, les salariés votent pour des listes syndicales même sans être adhérents, et ce sont ces scores d'audience, désormais, qui fondent la représentativité. On peut donc peser lourd en voix tout en comptant peu de membres. Ensuite, la place accordée aux organisations dans d'innombrables instances paritaires — sécurité sociale, assurance chômage, retraites complémentaires, formation — où elles cogèrent des pans entiers du modèle social, aux côtés du patronat.

Si l'on prend du recul, la faiblesse de l'adhésion n'est pas qu'une statistique inquiétante pour les trésoriers des confédérations. Elle dit quelque chose du modèle social français lui-même. Ce modèle s'est construit en confiant à des organisations la cogestion d'énormes dispositifs collectifs, sans que ces organisations aient eu besoin, pour durer, de recruter massivement. Le système a institutionnalisé la représentation au point de la rendre presque indépendante des représentés.

Landier y voit une fragilité de fond. Un syndicalisme coupé de sa base perd peu à peu le ressort qui faisait sa force : la capacité à traduire ce que vivent réellement les salariés. Il connaît les dossiers, maîtrise les instances, sait rédiger un accord — mais il peine à parler au magasinier, à l'ingénieur ou à l'aide-soignante qui n'ont jamais poussé la porte d'une permanence. Le risque n'est pas la disparition brutale, c'est la lente transformation en appareil, en machine de négociation administrée, dont la raison d'être se joue dans les commissions plus que dans les ateliers.

Le paysage syndical français se lit d'abord comme une mémoire de ruptures : la scission de 1947-1948 qui donne FO, celle de 1964 qui donne la CFDT, et cette singularité d'une confédération dédiée à l'encadrement. Cinq maisons, cinq boussoles, du rapport de force de la CGT au réformisme de la CFDT, de l'indépendance de FO à la logique catégorielle de la CFE-CGC. Mais le fil qui relie tout, chez Landier, c'est le grand écart : des organisations centrales dans la négociation nationale, assises sur une poignée d'adhérents.